Artikel TJK | Opvattingen en voorkeuren van Vlamingen over medische beslissingen bij minderjarigen

Artikel TJK 2022/2

Auteurs: David De Coninck, Peter de Winter, Jaan Toelen en Koen Matthijs

Abstract

Medische beslissingen waar minderjarigen bij betrokken zijn, stellen artsen voor ‘praktische’ problemen, zeker als het gaat om adolescenten en/of als er biologische én sociale ouders in het geding zijn. In deze studie onderzoeken we met kwantitatieve en kwalitatieve data de ideeën en voorkeuren van volwassen Vlamingen over die kwestie. Het onderzoek leert dat respondenten zomaar niet de confidentialiteit van de minderjarige aanvaarden (het beroepsgeheim van de arts), ze willen integendeel op de hoogte zijn van wat er met hun kind aan de hand is en wat er vervolgens gebeurt. Anderzijds leggen ze het medisch beslissingsrecht vaak bij de adolescent zelf. Opvallend is ook dat een meerderheid oordeelt dat plus-ouders, die dagdagelijks zorgen voor de kinderen, in sommige gevallen mogen betrokken worden bij medische beslissingen en interventies. Dat ouders op de hoogte willen zijn van de medische toestand van en/of beslissingen over hun kind – ook als het kind dat niet wil – staat op gespannen voet met de Wet Patiëntenrechten. Die wet koppelt beslissingsrecht aan confidentialiteit, althans als de arts oordeelt dat de minderjarige zijn situatie ‘redelijk’ kan beoordelen. Over de plichten en de rechten van plus-ouders wordt in die wet niets vermeld. Gelet op de toename van het aantal plus-ouders en hun precaire statuut, verdient dat ‘probleem’ meer aandacht.